DE L'ÉCRITURE À LA RELIURE
2012-06-01
Au cours de l'été 1879, Mère Marie Élisabeth met sur papier l'héritage qu'elle désire transmettre aux Sœurs des Petites Écoles en planifiant le contenu des Règles et Constitutions de l'Institut. En 1881, son décès prématuré laisse ce travail inachevé.
Grâce à la vigilance de Mère Marie-de-la-Victoire (Elmire Roy), la rédaction des Règles et Constitutions est reprise en 1889 et prête pour l'impression le 16 février 1894. Plus de 250 exemplaires sont tirés et ce travail s'achève le 1er juin 1894.
Le 5 février 1895, la reliure s'organise sous la direction de Mère Marie du Saint-Esprit (Odina Lévesque). Monsieur l'abbé Omer Normandin, directeur du Grand Séminaire, initie quelques sœurs en leur montrant à coudre des livres. Les ouvrières ont le papier et le carton requis pour les couvertures mais elles ne disposent pas de l'outillage nécessaire. Les mains sont prêtes à plier, à coudre et à relier les feuillets. En juillet, près de 75 exemplaires sont cartonnés et une dizaine sont finis en toile, le mieux qu'il fût possible de réaliser. C'est avec émotion que 51 religieuses reçoivent, des mains de monseigneur André-Albert Blais, le premier livre des Constitutions le 14 juillet 1895.
Ce premier travail terminé, l'office de la reliure continuera de produire pour le service de la communauté, et aussi pour celui du diocèse de Rimouski et même ceux des diocèses voisins. Un petit aperçu des réalisations nous permet d'évaluer l'opportunité de cet office: les livres de prières de la communauté, le directoire-coutumier, le résumé des méditations de Brant, les notices biographiques de nos sœurs, les circulaires des supérieures générales, les périodiques de toutes sortes et la multitude d'échantillons pour programmes-souvenirs des fêtes communautaires.
Nécessaire complément à l'écrit et à l'impression, notre service de reliure compte 117 ans d'existence en 2012. Il a connu dix religieuses aux mains expertes et à l'œil averti pour détecter les failles dans l'anatomie d'un livre qui supporte habituellement quinze parties. Que de religieuses bénévoles ont prêté main forte aux responsables, soit par corvée, soit par obédience personnelle ou tout simplement par le désir de rendre service.
Félicitations et remerciements à nos compagnes religieuses qui ont investi générosité, talent et temps pour garder les écrits de nos devancières.