Airs de Noël …    


                                                        Enfants émerveillés …

 

                                                                    Souvenirs et traditions …

     Des airs joyeux qui invitent à la danse …

     Des guirlandes colorées qui embellissent rues et maisons …
     Des repas savoureux qui unissent parents et amis …

     Des temps de gratuité qui apaisent la douleur …
     Des enfants radieux qui chantent la vie …
 

Élisabeth, femme qui prend soin, ton être est façonné et stimulé par le désir de donner ce qu’il y a de mieux pour les jeunes à travers l’enseignement donné par tes soeurs. Tu ne cesses de leur demander ce dont elles ont besoin pour leur travail, leur santé et leur bien-être. Tu prends soin de chacune. Tu fais tout ton possible pour répondre à leurs besoins malgré ta grande pauvreté sachant que cela influence leur façon d’enseigner. Tu sembles préoccupée par tout ce qui les concerne aux plans humain, spirituel et professionnel. Tu les interpelles spécialement au sujet de leur santé « car c’est, avec la vertu, le trésor de la Sœur des Petites-Écoles. »  (Lettre aux Soeurs Marie Edmond et Marie Anne, 23 décembre 1880).
 
« [ … ]dites tout ce que vous avez besoin et je vous enverrai une petite caisse dans une quinzaine de jours; demandez les livres que M. le Curé ne peut fournir à l’école afin que les enfants s’en pourvoient en commençant. » (Aux Soeurs de St-Godefroi, septembre 1880).
 
« Soignez bien votre santé, ne négligez pas votre nourriture. » (Aux Soeurs de de St-Godefroi, 20 novembre 1880).
 
« Ne négligez pas de demander ce qui vous inquiète pour l’enseignement, consultez-vous pour les choses douteuses » (Aux Soeurs M. de J. et M. du S. C., 17 décembre 1880)

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Nous célébrons cet anniversaire dans l’allégresse et l’Action de grâce avec des associées et sœur Lorraine Caza, CND, intéressées par cet événement historique fort important et interpellant. Comment le situer dans le temps et l’espace? Nous le présentons dans le contexte situationnel soit celui de l’arrivée de notre fondatrice, Élisabeth Turgeon et des femmes appelées par Dieu à la soutenir dans cette grande et magnifique aventure humaine et missionnaire dans l’église rimouskoise demandée par Mgr Jean Langevin l’évêque dudit lieu. Mère Marie Élisabeth était l’âme et le soutien de cette Congrégation naissante, mais qui sont ces femmes apôtres? Qui sont ces devancières si audacieuses, talentueuses, généreuses, ascètes? Quel était leur pèlerinage avant leur Montée au « Couvent neuf »?

Fondation : En 1913, 3 religieuses arrivent au couvent du village de Sainte-Flavie.
 
Œuvre : Les religieuses donnent l’enseignement au cours préparatoire et au cours modèle lequel conduit à l’obtention d’un brevet d’enseignement. Plusieurs jeunes filles de cette paroisse deviennent éducatrices, garde-malades, mères de famille sachant tricoter, coudre, cuisiner grâce aux leçons d’enseignement ménager reçues à leur couvent paroissial; quelques-unes se destinent à la vie religieuse. Quant aux garçons qui fréquentent aussi le couvent, quelques-uns feront leur entrée au séminaire de Rimouski pour choisir la prêtrise ou différentes professions laïques. Plusieurs garçons suivent la lignée ancestrale des fermiers très débrouillards qui assurent la fidélité à la terre nourricière.
 
Événements : En 1961, le couvent est démoli et dans une nouvelle école, les religieuses n’enseignent pas longtemps, étant  remplacées  par  des  institutrices  laïques. Au  début  des  années 70  le  couvent neuf devient
« Centrap» une institution charitable, utile aux personnes handicapées ou malades. Il est la proie des flammes en 1980. Les élèves de Sainte-Flavie prennent le chemin des écoles primaires et secondaires à Mont-Joli.
 
Présence : De 1913 à 1967, les religieuses du Saint-Rosaire demeurent heureuses et dévouées dans ce village à la fois touristique et agricole. Situé à quelques milles de Mont-Joli et de Métis-sur-Mer, c’est à Sainte-Flavie que s’ouvre et se ferme la boucle du chemin qui entoure la Péninsule gaspésienne. Aujourd’hui encore, tour pittoresque à emprunter!
 
Gaspé
 
Fondation : En 1917, 3 religieuses arrivent à Gaspé, cellule mère de toute une civilisation en Amérique.
 
Événement : Le feu ayant détruit les chroniques de 1917 à 1935, on ne peut relater le vécu difficile de cette période. Mais l’événement du 28 février 1935 reste mémorable : les élèves ne peuvent que contempler tristement  les ruines fumantes de leur chère école. Même ceux qui d’ordinaire préfère l’école buissonnière retournent tristement à leur foyer. Le 7 mars, les classes s’ouvrent dans la sacristie, dans le grenier de la sacristie et dans la salle attenante au magasin Robin Jones.
 
Clientèle scolaire : En février 1936, les appartements des religieuses et deux classes sont organisées dans la nouvelle école, même si le mobilier est incomplet. Une nouvelle classe s’ouvre à York, petite localité près de Gaspé. Une religieuse s’y rend quotidiennement pour recevoir 30 élèves (1937-1938). Cette année-là, 120 écoliers sont répartis dans 4 locaux, à l’école du village. Les garçons sont confiés, l’année suivante, à trois professeurs masculins dont 2 ecclésiastiques du séminaire de Gaspé. En 1959-1960, 364 élèves sont inscrits et plus de 18 religieuses enseignent soient à l’école primaire, à la polyvalente ou à l’École normale anglaise.
 
Œuvre : Au programme scolaire, s’ajoutent des cours privés de musique, dactylographie, théâtre et activités diverses : Bon Parler, Patrimoine… dont les élèves assurent le succès. Les religieuses enseignent aussi la catéchèse à la Polyvalente 1976 et l’anglais au CEGEP, 1981.
 
Présence : De 1917 à 1981, les religieuses ont assumé diverses fonctions dans cette ville d’une rare beauté, décrite comme « un immense amphithéâtre aux énormes gradins.» De Jacques Cartier à nos jours, l’histoire resurgit toujours nouvelle!...
 
Lac-au-Saumon
 
Fondation : En 1917, 5 religieuses arrivent au Lac-au-Saumon à bord du « Local», train indispensable de l’époque.
 
Clientèle scolaire : Déjà, à l’école du village 160 élèves attendent l’heure du classement. Rien n’est compliqué, ils sont partagés en 5 groupes. Dans les années « 40 et 50» la clientèle augmente, mais connaît une baisse importante, lors du départ des élèves du secondaire pour la polyvalente d’Amqui.
 
Œuvre : Dès leur arrivée, en plus de l’enseignement, les religieuses participent à l’activité paroissiale en planifiant les exercices à donner aux enfants de chœur, en perfectionnant le chant liturgique et en entretenant les vêtements sacerdotaux. Elles organisent : Croisade du Saint-Rosaire, Apostolat de la prière, fête de Sainte-Catherine et de Sainte-Cécile, Semaine : Étudiante, des Vocations, de la Messe et de l’Éducation… Une sœur musicienne est employée régulièrement à l’enseignement du piano (1942). Privilège qui permet à plusieurs jeunes de faire fructifier leur don musical.
 
Présence : Dans ce petit village, qui a connu son essor avec l’arrivée des « Acadiens» venus des Iles-de-la-Madeleine en 1896, les religieuses ont passé 64 années au milieu de gens sympathiques et paisibles, comme l’eau du lac à l’ombre de la montagne…