La bienheureuse Élisabeth Turgeon est née le 7 février 1840 à Beaumont, près de Lévis, au Québec, au sein d’une famille de paysans modestes, qui disposait tout juste de quoi subvenir aux besoins de leurs neuf enfants. Ses ancêtres paternels sont arrivés dans le pays en 1662, originaires de Mortagne-au-Perche, tandis que ses ancêtres maternels étaient Normands. Louis Turgeon, son père, a appris à lire par lui-même et connaissait suffisamment de latin pour comprendre les principaux textes liturgiques. Il a conservé de ce goût pour l’étude le désir d’offrir à ses enfants une véritable éducation.
Baptisée le lendemain de sa naissance et élevée par ses parents « dans la crainte de Dieu et l’amour de notre sainte religion », la petite Élisabeth a manifesté très tôt une piété profonde. Sa grande sœur Louise, qui avait fait ses études chez les sœurs de l’Hôpital général de Québec, a pris en charge son instruction, permettant ainsi à Élisabeth de commencer l’étude du catéchisme dès l’âge de 7 ans. La prière, les visites au Saint-Sacrement et les lectures spirituelles constituaient ses plus grandes joies. Louise parlait souvent à sa petite sœur des exemples de vertu, de dévouement et de charité qu’elle avait observés au cloître, ce qui a suffi à éveiller chez l’enfant un vif désir de se consacrer entièrement à Dieu en tant que religieuse.